Biblio-cycles d'Hervé Le Cahain et Jean-Yves Mounier

Le vélo dans la mémoire ouvrière

Auteur : Philippe Gaboriau

La classe ouvrière a son histoire. Le vélo aussi. Les ancêtres de la bicyclette sont nés à la même époque que les premières générations ouvrières, au début de l'ère industrielle. Mais aux deux pôles antagonistes de la société.
Au commencement du 19^e siècle, les milieux ouvriers, affamés et misérables, vivent dans le travail continuel des manufactures, 12 à 15 heures par jour dès la plus tendre enfance. Dans le travail et la révolte.
Le vélo, quant à lui, dès son origine, puise toutes ses valeurs dans l'univers séparé de « la classe de loisirs ». C'est un cheval bourgeois, mécanique, de progrès. Un « hobby-horse ». Son prix est très élevé, inaccessible pour les ouvriers. Le vélo est lié aux consommations excédentaires d'argent et de temps : loisirs, sport, tourisme. Il est lié aussi au rêve d'âge d'or industriel bourgeois.
À la naissance du 20^e siècle - au moment de la « belle époque » bourgeoise du « véloce -, les ouvriers vont être pris d'un fol espoir : celui de pouvoir consommer les objets industriels dont le prix a tendance à baisser, et le nombre à croître.
Au cours de ce 20^e siècle, la bicyclette - produit industriel type - va devenir accessible à ceux qui la produisent. Le vélo va aller au peuple. […]

1982 – 143 pages – Les cahiers du L.E.R.S.C.O.

De Philippe Gaboriau, voir également « Le Tour de France et lé vélo » présenté sur ce blog.

Sur Philippe Gaboriau et les « trois âges du vélo », voir l'interview qu'il a accordé en 2010 à Vélo & Territoires.