Soubirous Philippe

Alcide Rousseau
Chasseur de primes

Auteur : Philippe Soubirous
Préface : Claude Boli

 

Parmi les épreuves inscrites au Grand Prix cycliste sur piste de la ville de Paris en 1908, figure le Prix de Charenton : une course à handicap d'un mile anglais. La débandade parmi les cracks permet à un débutant, Alcide Rousseau, de se qualifier pour la finale qu'il remporte devant les plus grands champions de ce sport à la Belle Époque comme Edmond Jacquelin ou encore Léon Comès.
Modeste, il tente de se soustraire à un journaliste qui le rattrape au quartier des coureurs du vélodrome de Vincennes. Le jeune Bourguignon (il est né dans l’Yonne) ne sait que dire pour témoigner sa satisfaction. « Mon nom… parait pour la première fois parmi les vainqueurs d'une grande épreuve classique : ce ne sera pas la dernière ! ».
Peu loquace mais sûr de lui… Ce premier succès notable marque le début d'une carrière qui s'étendra sur un quart de siècle. Alcide Rousseau, monté à Paris de sa province natale, pour devenir champion cycliste va connaître un destin hors normes. Victoires, records, voyages… Il transforma son pari en une odyssée exceptionnelle : son nom sera synonyme de la chasse aux primes sur les vélodromes de France et d'Europe jusqu'en Australie.
Cet inconnu, célèbre en son temps dans la France entière, nous laisse entrouvrir les portes d'une pratique sportive imbriquée dans un écosystème qui mêle intimement industriels, journalistes, commerçants et hommes politiques. Les interactions de ces acteurs sont toujours d'actualité ; le champion bourguignon nous accompagne idéalement dans un milieu social en construction, celui du cyclisme professionnel à l'aube du XX^e siècle.

 

2022 – 305 pages – Éditions d'Arenberg disponible chez l'auteur

Prix : 30 €

 

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