Le Grand Jacques

Manuel du vélocipède

Auteur : Le Grand Jacques
Illustrations : Émile Benassit

 

Le Vélocipède est un des signes du temps. Après le coche, la diligence, après la diligence, le chemin de fer; après le chemin de fer, le Vélocipède...
Qu'on ne se trompe pas à ce dernier terme de progression : la marche du progrès est continue.
Le chemin de fer va plus vite, sans doute ; mais c'est la vitesse mécanique, brutale, inintelligente...
Le Vélocipède est la vitesse individuelle émanant de l'homme même, la rapidité raisonnée se ployant aux caprices de la volonté, la vitesse personnelle remplaçant la vitesse collective, l'affirmation de la puissance des nerfs substituée à celle de la vapeur...
Le style, c'est l'homme, disait un grand naturaliste.Quels rapprochements plus intimes ne peut-on pas établir entre le Vélocipède et celui qui le dirige !
De même que la Malibran faisait passer son âme dans sa voix, l'homme fait passer ses jarrets dans les roues qui l'entraînent. Aussi, la vogue du Vélocipède n'est-elle plus une affaire de mode et de sport, c'est une fièvre. Ce cheval de bois et d'acier comble un vide dans l'existence moderne ; il ne répond pas seulement à des besoins, mais à des aspirations. […]

 

1869 – 112 pages – Librairie du Petit Journal

 

Disponible en téléchargement sur Gallica, la bibliothèque numérique de la BNF.
Ce livre a été réédité en 2019 par Hachette BNF.

 

Du Grand Jacques, alias Richard Lesclide, voir également « Le tour du monde en vélocipède » présenté sur ce blog.
Lire également « Richard Lesclide », l'excellente biographie publiée par Jacques Seray en 2009.